塑料通常是在一定的溫度下加壓成型，當冷卻到室溫度時其尺寸收縮主要遵照熱脹冷縮原理，這種性能稱為塑料的收縮性。

  　　影響塑料收縮的主要因素有以下幾點：

1）化學結構的變化。例如，熱固性塑料在成型過程中樹脂分子由線形結構變為體形結構，而體形結構的體積質量比線形結構的體積質量大，所以收縮。

2）熱收縮。塑件在成型后的冷卻過程中，溫度降低，尺寸收縮。

3）塑件在成型時，由于受到成型壓力和剪切力得作用，塑料的各向異性、添加劑的不均勻性以及模具溫度的影響，成型后的塑件存在殘余應力，這種殘余應力的變化引起塑件在收縮，一般稱為后收縮。